生態系の2つ以上の種が相互の利益のために相互作用する場合、その関係は相互主義的であると言われます。ブラジルの実の生産とそれらを生産する木の再生は相互主義の例を提供し、この場合相互作用はまた、熱帯雨林の生態系を維持する上での植物と動物の生態学の重要性を示しています。
Euglossineミツバチ（ほとんどの場合、メス）は、ふたが付いたブラジルナッツの木の花に定期的に入ることができる唯一の生き物です。ミツバチは蜜を食べるために入り、その過程でミツバチは花を受粉します。木の実によるナッツの生産を開始するには受粉が必要です。したがって、ブラジルのナッツの木は受粉を雌のミツバチに依存しています。
男性のユーグロシンは、この生態学的プロセスにおいて異なる役割を果たしています。繁殖するには、男性は最初に女性に自分自身を証明する必要があります。男性は、花から香りのよい化学物質を集めるという単一の目的で蘭を訪れることによってこれを達成します。これらの香りはユーグロシン交配の必要な前提条件です。周囲の熱帯雨林の蘭がなければ、ユーグロシンの個体数はそれ自体を維持できず、ブラジルのナッツの木は受粉しません。このため、人間の消費に使用されるブラジルナッツは、熱帯雨林から収集する必要があります。彼らはプランテーションで生産することはできません。
ブラジルの実の鞘が形成されると、木はげっ歯類であるアグーティに依存して種子を分配し、実際に植えます。アグーチは、非常に固いポッドを噛んで中のナッツに到達できる数少ない動物の1つです。Agoutisは、将来の消費のためにナッツを分散させて埋めますが、一部のナッツは発芽して成熟した木に成長します。
この記事は、アシスタントエディターであるMelissa Petruzzelloによって最近改訂および更新されました。
