2008年が始まると、食品価格の上昇が国際機関や救援機関、中央政府、そして世界中の消費者の関心を高めてきました。国連当局は、この危機により、1日1ドル未満で暮らしている10億人にさらに1億人の飢えた人々が追加される可能性があると推測しています。食品価格の上昇の影響は、先進国では約15％であったのに対し、食品への支出が収入の40〜60％を占める後発開発途上国（LDC）で最大でした。
先進国でさえ、貧困層の家族は、特に景気の低迷や高い失業率と相まって、全般的な物価上昇の影響を強く受けていました。 30の経済協力開発機構（OECD）加盟国の食料価格は、7月と8月に前年比で7.2％上昇し、1990年以来最大の上昇でした。米国では、労働省が食料品店2008年の食料価格は6.6％上昇し、1980年以来最大の上昇となった。
食糧価格の急騰に伴い、食糧安全保障に対する脅威が高まり、多くのLDCで政治的影響が引き起こされました。たとえばハイチでは、4月12日、アレクシスジャックエドワール首相が食糧暴動で追放され、7月まで交代がなかったため、社会経済状況は悪化し続け、政府は麻痺状態に陥りました。
主食の価格は世界市場で驚くほど高騰しました。年の前半には、穀物を中心に国際的に取引されている食料品の価格が56％上昇しました。第1四半期だけでも、小麦とトウモロコシ（トウモロコシ）の価格は前年同期にそれぞれ130％と30％上昇しましたが、米の価格は2月と3月の両方で10％上昇しました。年の半ばまでに、トウモロコシ、小麦、大豆の価格は2倍以上になりましたが、米の価格は3倍になりました。
いくつかの要因が食品価格の上昇に寄与しました。 1つは、中国とインドの経済的台頭であり、その人口はますます豊かになり、そのため彼らの食料消費を押し上げていました。中国では、1人あたりの肉の年間消費量は1985年の20 kg（44ポンド）から54 kg（約119ポンド）に増加しました。もう1つの主要な要因は、米国とEUにおける穀物と油糧種子から作られたバイオ燃料の生産量の増加でした。寛大な、そして物議を醸すような税制優遇措置、またはバイオ燃料の生産者、小売業者、またはユーザーに対する直接の財政支援があった場所。 7月のOECDの報告は、これらのインセンティブは費用がかかり、効果がないと強く非難し、政府に彼らの政策に再び焦点を当てることを推奨した。これと部分的に関連しているのは、2007年に258億ドル、つまり農業所得の23％に相当する、多くのOECD加盟国の農民に対する高水準の政府支援の制限的かつ貿易歪曲的な影響でした。石油価格の高騰により、肥料と輸送費が増加しました。多くの国で悪天候により、作物の不作、国際的な商品市場への憶測、買いだめが発生しました。 5月2日、サイクロンナルギスがミャンマー（ビルマ）を襲ったとき、高さ4 m（12フィート）の高潮が発生し、米を生産するイラワジデルタを破壊しました。 8月から9月にかけて、すでに食糧不足に苦しんでいるハイチは、4つのハリケーンに襲われました。年初のユーロや他の通貨に対する米ドルの下落がドル建て商品価格の上昇に貢献した。国際食品政策研究所（IFPRI）は、15〜27％の増加がドルの下落によるものであると推定しています。同時に、通貨をドル安に結びつけたアジアや中東の国々は、過熱した経済を経験し、より柔軟な為替レートの国々よりも価格が高くなりました。
世界食糧計画（WFP）は、75か国以上で活動している緊急食糧救援の主な販売代理店でした。ところが、3月には穀物などの高騰により、資金不足を発表した。 6月の国連政府首脳会議で、WFPはサウジアラビアからの予想外の5億ドルを含む12億ドルの援助を受けたと報告しました。食糧農業機関（FAO）が年の初めに調査した60の低所得食糧不足国の中で、最も広範囲に及ぶ対応は、食糧の輸入関税を撤廃または削減することでした。これは特に東南アジア、中東、北アフリカで当てはまりました。穀物と植物油の関税水準はすでに比較的低いが、それぞれ8％と14％と、価格上昇のごく一部のみが相殺されました。
中東では干ばつにより夏の収穫が減少し、イラン、イラク、シリアを含む多くの主要な小麦生産国は輸入を増やすことを余儀なくされました。サウジアラビアでは、インフレ率が6月までの1年間で10.6％と急上昇し、30年間で最も高く、小麦の生産は莫大な農場補助金のために非常にコストがかかりました。サウジ政府は8月に農業を外部委託することは経済的に意味があると決定し、海外で農地を購入するために設立された新しい投資基金を通じてタイの稲作農家の購入を検討していた。農業開発のための土地を探しているアラブ首長国連邦の投資家は、パキスタン、カザフスタン、スーダンを支持しました。
5月上旬、タイのサマックスンダラベ首相（世界最大の米生産者）は、東南アジアの米生産国（ベトナム、ミャンマー、ラオス、カンボジアを含む）のカルテルをOPECに沿って設立することを提案しました。ラオスとカンボジアはこの考えを支持しましたが、世界最大の米輸入国であるフィリピンでは強力な抗議行動がありました。 8月、タイは、貧しい農家とバイオ燃料作物、サトウキビ、ヤシ、米のアグリビジネスに160,000ヘクタール（395,000 ac）の未使用の土地をリースすることにより、米生産を増やす計画を発表しました。食糧不足を緩和するより斬新な方法が、メキシコ国立自治大学の科学者によって7月に提案されました。彼らは、栄養価が高く、すでに113カ国で食事の一部を提供している昆虫はより広く消費されるべきであると主張しました。タイ、クリケットによる食糧の飼育はすでに多くの家族によって行われていたが、食糧オプションとしての昆虫の利点を検討するためにFAO会議を主催した。
7月のEUサミットで、加盟国は貿易改革と農業補助金の撤廃および保護主義の削減の必要性について意見が分かれました。 2008年に初めて、EUは余剰農産物の購入と備蓄に指定された農業予算の一部を使用しませんでした。結果として生じた未使用の資金は、100万ユーロ（約140万ドル）に達すると予想されており、LDCの農家に提供される予定でした。すでにアメリカで人気のあった値下げディスカウントストアは、ヨーロッパで急増し、より高価なチェーンに圧力をかけていました。スーパーマーケットのゴミ箱やその他の廃棄された食品のソースを駆使してフリーガンが復活した米国の都市でさえ、より安い食品の検索が勢いを増していました。 （参照特集）デフレ10年を迎えた日本では、必須食品やガソリンの値上がりなどにより、7月までの1年で2.4％上昇し、40年ぶりに食糧不足が続いている。
世界的なインフレの継続的な高まりと食糧援助を必要とする人々の数に対する広範な懸念にもかかわらず、貿易自由化に関する合意に到達できなかったため、LDCsの農業生産者は不利な状況に置かれました。 IFPRIは、約40の食品輸出国による輸出禁止が解除された場合、穀物価格は平均で30％低くなると計算しました。 9月に希望の二つの小さな兆候が現れました。企業と政府の指導者は、食料の持続可能性とミレニアム開発目標に関する最初の国連民間フォーラムに出席した。同時に、WFPは政府と民間財団（特にビル＆メリンダゲイツ財団とハワードG.バフェット財団）がLDCの小規模農家からの食料品のWFP購入に資金を提供するイニシアチブであるPurchase for Progress（P4P）を発表しました、これにより、地元の食料生産が促進され、小規模農家が世界市場へのアクセスを改善することができます。
ジャネットH.クラークは、国際的な経済と金融のトピックに関する編集者、独立アナリスト、およびライターです。
