Stardust / NExTは、惑星間空間と彗星からダスト粒子を捕捉して戻した米国の宇宙探査機です。スターダストは1999年2月7日に打ち上げられました。それは2002年11月2日に小惑星アンネフランクを通過し、2004年1月2日にワイルド2彗星を通り過ぎました。メインの宇宙探査機は、NExT（テンペル1の新探査）に改称され、2011年2月14日にテンペル1彗星によって飛行されました。スターダスト/ NExTミッションは、宇宙船が残りの燃料を燃焼させ、最終的に地球に送信した2011年3月24日に終了しました。
クイズ天文学と宇宙クイズ太陽の直射日光が赤道を横切る日は、次のように呼ばれます。 最も重要な装置は、共通のプレートの反対側に取り付けられたエアロゲルの2つのアレイであるStardust Sample Collection Apparatusでした。エアロゲルは、密度が非常に低い（2 mg / cm3 [0.001オンス/ cm3]）不活性シリカベースの物質です。ゆっくりと減速してエアロゲルマトリックス内で粒子を停止することにより、粒子を捕捉するように設計されています。より重い彗星ダスト粒子の収集のために、片側は3 cm（1インチ）の厚さでした。反対側は、惑星間塵の収集のために、1 cm（0.3インチ）と薄くなりました。各プレートの収集領域は1,000平方cm（155平方インチ）でした。アレイはミッション中に閉じ込められ、宇宙での収集フェーズ中にのみ公開されました。
ミッションの主要な発見の1つは、彗星塵中のアミノ酸グリシンの発見でした。アミノ酸は、生命によって使用されるタンパク質を構成する化合物です。グリシンの存在は、生命に必要な物質のいくつかが宇宙から来た可能性があり、生命は宇宙で一般的であるかもしれないという考えを支持します。もう1つの主要な発見は、テンペル1彗星の表面でディープインパクトによって作成されたクレーターの検出でした。クレーターは浅く、部分的に埋められていました。これは、彗星の核が緩い材料でできていたことを示しています。
スターダストはまた、彗星の塵が初期の太陽系からのものであることを発見しました。ダストには、隕石によく見られるカルシウム-アルミニウム包有鉱物であるInti（インカの太陽神）が含まれています。これらと他の側面は、彗星のダスト粒子が熱い若い内部太陽系で鍛造され、その後外部太陽系に掃引され、そこで彗星になった氷の物質に徐々に組み込まれたことを示しています。
スターダストプローブの他の機器には、ターゲットボディへのアプローチを微調整し、フライバイ中に高解像度の画像を生成するために使用されるイメージングおよびナビゲーションカメラが含まれていました。しかし、ミッションの2年後、フィルターホイールは白色光の位置で動かなくなり、他の波長での画像の収集ができなくなりました。外側の光学素子の汚れも、すべての画像にわずかなハロー効果を引き起こしました。彗星および星間ダストアナライザーは、小さな銀のターゲットから散乱したダスト粒子の質量を検出しました。Dust Flux Monitor Instrumentは基本的に、粒子の衝撃率と質量分布を測定する洗練された大面積マイクロフォンでした。これは、高速で移動するダストから宇宙船を保護するためのシールドとして構築されました。
