Freedmen's Bankは、完全なFreedmen's Savings and Trust Companyで、1865年3月に米国議会がチャーターした元奴隷が安全にお金を保管できる場所を提供する銀行です。フリードマンが銀行に5700万ドル以上を預金した数年の成功の後、それは1874年に管理ミスと詐欺の結果として崩壊しました。銀行の失敗は、多くのアフリカ系アメリカ人から貯蓄を奪っただけでなく、彼らに深刻な心理的影響を与え、貯蓄に伴う希望や夢をあきらめ、金融機関への全般的な不信をもたらした。
解放された黒人のための銀行の必要性は、南北戦争の際に明らかになりました。北軍のアフリカ系アメリカ人兵士は、通常の銀行へのアクセスを拒否されることが多く、詐欺師に利用されたり、兵士として受け取った給与を浪費したりすることがよくありました。アフリカ系アメリカ人が彼らのお金が安全であることを保証するために銀行が必要であることは、公民権の擁護者と同様に、いくつかの同情軍の将校たちに明らかになりました。
会衆派の大臣であるジョンW.アルヴォルと米軍の給与主任であるアンソンM.スペリーは、1865年初頭にそのような機関の設立の必要性を認識し、促進しようと試みました。 Freedman's Savings and Trust Companyを非営利の金融機関として組み込んだ。プレアブラハムリンカーンはすぐに法案に署名しました。 （スペリーはその後まもなく銀行に勤務し始めました。）フリードマン銀行の憲章によると、預金は「米国の株式、債券、財務省証券、またはその他の証券」に投資されるべきでした。従来の銀行とは異なり、フリードマンズ銀行は融資を禁止されていました。それは一種の協同組合として機能しました。各預金者は自分の預金に比例して銀行の資産のシェアを所有していました。銀行業務を管理するために、50名の白い受託者の理事会が指名されました。
最初はフリードマンズバンクが成功しました。復興期には、バージニア州リッチモンドを含む黒人人口の多い南部の多くの都市に支店を開設しました。サウスカロライナ州チャールストン;ジョージア州サバンナ;ルイジアナ州ニューオーリンズ。ミシシッピ州ヴィクスバーグ;テキサス州ヒューストン。銀行には最終的に、12を超える州とコロンビア特別区に30を超える支店があり、約72,000の預金者がいた。個人のアカウントの中にはペニーだけしか含まれていないものもありますが、アカウントの存在は、解放された黒人が経済的安全を確保しようとしており、将来を計画していることを示しています。
しかし、有望なスタートにもかかわらず、フリードマンズ銀行はまもなく問題を抱えました。 1870年の銀行憲章の改正により、ローンと投資方針が変更され、株式、債券、不動産、無担保ローンの投機が可能になりました。 1874年の初めまでに、銀行は過剰拡大、管理ミス、虐待、および詐欺のために崩壊寸前でした。その年の3月に、銀行への信頼を取り戻すために、その白い受託者が辞任し、有名で高く評価されているアフリカ系アメリカ人のリーダー、フレデリックダグラスが銀行の社長になりました。
ダグラスは金融機関に信頼を植え付けるために、銀行に自分のお金の1万ドルを投資しました。しかし、ほんの数か月以内に、金融機関の重大な状態が明らかになりました。 1874年6月、ダグラスは議会が銀行を閉鎖することを勧告した。 1874年6月29日に銀行は倒産して閉鎖し、預金者の多くは生命貯蓄を失いました。銀行の資産は連邦政府によって保護されておらず、議会は預金者への払い戻しを拒否しました。多くの預金者が議会に補償を求めて請願し続け、結局、それらの約半分は彼らのお金の半分以上を返金した。それでも、他のものは何も受け取りませんでした。
フリードマンズバンクの崩壊は何千人ものアフリカ系アメリカ人に壊滅的な打撃を与えましたが、バンクによって残された記録は系譜学者にとって非常に貴重な情報源であることを証明しています。これらのレコードは、血統に関連するアフリカ系アメリカ人のレコードの存在が知られている最大の単一の情報源です。
この記事は、最近編集され、副編集長のLorraine Murrayによって更新されました。
